创作背景：苏轼于神宗熙宁四年元七年（公元1071―1074年）在杭州任通判，曾写下大量有关西湖景物的诗。

这一首作于熙宁六年（公元1073年）夏天的一次游玩后。

全诗为：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

意思是：晴天，西湖水波荡漾，在阳光照耀下，光彩熠熠，显得美极了。

下雨时，远处的山笼罩在烟雨之中，时隐时现，眼前一片迷茫，这朦胧的景色也是非常壮丽的。

如果把美丽的西湖比作美人西施，那么无论淡妆浓抹，她总是显得那么美丽。

全诗抓住西湖时情晴时雨的特征，描绘了西湖在晴天和雨天的不同美景，再用比喻，刻画了西湖的美丽多娇，表达了诗人热爱西湖及对大自然的赞美之情。