东道主指的是古时中国民间宴请款留宾客的主人。

客人由西来，则称主人为东道主，客人由南来，则称主人为北道主。

泛指接待或宴客的主人。

出自春秋，左丘明《左传・僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。

”“东道主”或“东道国”，典故出自《左传・烛之武退秦师》。

秦国在西方，郑国在东方，晋国在秦郑之间）。

《左传》僖公三十年九月，秦、晋包围郑国，郑国派烛之武去游说秦穆公，说郑国如果生存下去，可以成为秦国在东方道路上的主人，为秦国提供服务，而灭亡郑国对秦国无利有害。