煤中水分按其结合状态可分为游离水和化合水即结晶水两大类。

游离水是以物理吸附或吸着方式与煤结合的水分。

化合水是以化合的方式同煤中的矿物质结合的水，它是矿物晶格的一部分。

如硫酸钙和高岭土的结合水。

煤中的游离水于常压下105至110摄氏度的温度下经过短时间干燥即可全部蒸发。

而结晶水通常要在200摄氏度有的甚至要在500摄氏度以上才能析出。

在煤的工业分析中测定的水分只是游离水。

结晶水是煤中含水矿物质所本身具有的水分，热解水是高温热解条件下煤中的氧与氢结合生成的水，取决于煤中氧含量。