中堂之说起于北宋。
宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂，元代沿称。
明代大学士实际掌握宰相的权力，其办公处在内阁，中书居东西两房，大学士居中，故称中堂。
清代大学士原系空名，为满足大学士对权利的要求，往往要管一个部，京官一般有一满一汉分坐于东西，当中是空的，如有管部大学士在场，便坐在中间，故亦称中堂。
清代包括协办大学士均用此称。
后来中堂成为一尊称。
中堂算得上是清朝地位较高的官职。
清朝继承了这个做法，内阁的首辅大学士以及协办大学士都被称为中堂，实际上就是宰相，因其坐大堂中间，称为“中堂”，这只是虚名，并不代表实际权力，实权由军机处掌握。
军机大臣几乎都兼有内阁大学士头衔，所以都尊称为“中堂大人”或“X中堂”。
二、有关清朝中堂的拓展内容以及相关的信息推荐例举如下：
1.简单定义：是为宰相处理政务的地方；明清时是对内阁大学士的称呼；
2.起源简介：中堂起源于北宋且流行于唐朝；
3.其它拓展：中堂也是一种书以及画艺术形式且现在多指代居中的厅堂；家具作为代表品种，从形式到仪式，浅层面反映着普通劳动人民对富庶生活的追求，深层面则反映着传统文化语境下。