红薯，又称山芋、地瓜，含有丰富的糖质、维生素和矿物质、食物纤维等。
红薯中的胡萝卜素、维生素B1 等多种维生素，为维持人体健康所必需。
红薯中的淀粉加热后呈糊状，使得不耐热且易溶于水的维生素C，得到了很好的保护。
其中的矿物质对于维持和调节人体功能，起着十分重要的作用；钙和镁，可预防骨质疏松症；钾具有降低血压的作用。
医学研究证实，缺乏具有通便作用的食物纤维，可诱发各种生活习惯病和大肠癌。
红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加 40％左右的食物纤维。
多种不溶于水纤维的增加，可有效刺激肠道，促进排便。
人们在切红薯时会发现，从皮下会渗出一种白色液体。
这种白色液体中的紫茉莉甙，具有缓下作用。
食物纤维与紫茉莉甙的作用相加，使得红薯的通便作用具有不急不缓的良好效果。
现代医学研究表明，红薯具有消除活性氧的作用。
红薯的茎是匍匐茎。
红薯的茎通常叫做蔓或藤。
主蔓上长的分枝叫做侧蔓。
蔓的长相即株型一般分为甸甸型和半直立型两种。
土壤肥力、栽插期和密度对茎长也有很大影响。
短蔓品种分枝多，先丛生而后半直立或匍匐生长；长蔓品种分枝少，生长期间多为匍匐生长，且茎节着土生根较多。
茎的颜色有纯绿、褐绿、紫绿和全紫几种，也有绿色茎上具有紫色斑点的。
茎的表面有茸毛，茎上有节。
茎节有芽和根原基，能长枝发根。
茎的皮层部分分布有乳管，能分泌白色乳汁。
采苗时如乳汁多，表明薯苗营养较丰富，生活力较强，可作为诊断薯苗质量的指标之一。
红薯块根中含有60%到80%的水分，10%到30%的淀粉，5%左右的糖分及少量蛋白质、油脂、纤维素、半纤维素、果胶、灰分等，若以
2.5千克鲜红薯折成0.5千克粮食计算，其营养成分除脂肪外，蛋白质、碳水化合物等含量都比大米、面粉高，且红薯中蛋白质组成比较合理，必需氨基酸含量高，特别是粮谷类食品中比较缺乏的赖氨酸在红薯中含量较高。