药材的期限不是很明确，因而没有天麻会过期的说法。
主要是看这个天麻是否发霉，是否被虫蛀等变质现象。
只要无发生霉变和虫蛀等变质现象，天麻都可以服用，平时保管也要注意防虫防潮。
但是天麻素随着时间的推移会向外面渗出造成药力减弱。
采收天麻应在休眠期采收，这时天麻已停止生长，此时采收既便于加工，又利于收获后及时栽培，而且天麻产量高、质量好。
无性繁殖冬栽天麻，次年深秋至初冬或第3年春季采挖。
春栽天麻当年冬季或次年春季采挖。
有性繁殖头年6月播种，因此，对有性繁殖采收时间可根据生产的需要来确定。
采收天麻时要认真细致，注意不要损伤麻体。
首先要小心地将表土扒去，取出土上层菌材以及填充料，然后轻轻地将天麻取出，这样一层一层地收获。
取出的天麻要进行分类，商品麻、种麻、麻米分开盛放。
箭麻和大白麻需及时加工，小白麻和米麻做种用。
做种用的小白麻和米麻要特别注意妥善贮藏以免造成烂种。
具体贮藏方法是，先用手捏能成团、松手可散开为度的湿润细土撒在平地上，然后将天麻种单层摆在上面，上面再撒厘米厚的细湿润土，放种时要小心轻放。
天麻，又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、鬼督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等，是兰科天麻属多年生草本植物。
天麻是草本植物，生长在林区山间，初夏时节，从地面长出像细竹笋似的，砖红色的花穗，穗的顶端排列着黄红色的朵朵小花，看上去真相一支出土的小箭，所以人们常称它为“赤箭”。
根状茎肥厚，无绿叶，蒴果倒卵状椭圆形，常以块茎或种子繁殖。
其根茎入药用以治疗头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症，是名贵中药，与琼珍灵芝合用治疗头痛失眠。