电抗器的作用有：
1. 抑制浪涌，在大功率电力电子电路中，合闸瞬间，会产生很大的冲击电流（浪涌电流），浪涌电流虽然作用时间短，但峰值却很大。
比如，电弧炉、大型轧钢机，大型开关电源，UPS电源，变频器等，开机浪涌电流往往超过正常工作电流的100倍以上，在输入侧串接电抗器，能有效的抑制这种浪涌电流；
2. 抑制谐波电流，随着电力电子技术的广泛应用，电网中增加了大量的非线性负载，比如，AC－DC电源，UPS，变频器等，它们都是以开关方式工作，这些以开关方式工作的用电设备，往往变成了谐波电流的发生源，“污染”电网，使电网电压波形畸变，谐波的危害之一便是中心线过载发热燃烧，电抗器的接入，能有效抑制谐波污染。
电抗器的接线分串联和并联两种方式。
然而依靠线圈的感抗阻碍电流变化的电器。
按用途分为7种：
1.限流电抗器。
串联于电力电路中，以限制短路电流的数值。
2.并联电抗器。
一般接在超高压输电线的末端和地之间，起无功补偿作用。
3.通信电抗器。
又称阻波器。
串联在兼作通信线路用的输电线路中，用以阻挡载波信号，使之进入接收设备。
4.消弧电抗器。
又称消弧线圈。
接于三相变压器的中性点与地之间，用以在三相电网的一相接地时供给电感性电流，以补偿流过接地点的电容性电流，使电弧不易起燃，从而消除由于电弧多次重燃引起的过电压。
5.滤波电抗器。
用于整流电路中减少竹流电流上纹波的幅值；也可与电容器构成对某种频率能发生共振的电路，以消除电力电路某次谐波的电压或电流。
6.电炉电抗器。
与电炉变压器串联，限制其短路电流。
7.起动电抗器。
与电动机串联，限制其起动电流。
电抗器的原理：电抗器就是电感器。
电感是导线内通过交流电流时，在导线的内部周围产生交变磁通，导线的磁通量与生产此磁通的电流之比。
当电感中通过直流电流时，其周围只呈现固定的磁力线，不随时间而变化；可是当在线圈中通过交流电流时，其周围将呈现出随时间而变化的磁力线。
根据法拉弟电磁感应定律磁生电来分析，变化的磁力线在线圈两端会产生感应电势，此感应电势相当于一个“新电源”。
当形成闭合回路时，此感应电势就要产生感应电流。
由楞次定律知道感应电流所产生的磁力线总量要力图阻止磁力线的变化的。
磁力线变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，电感线圈有阻止交流电路中电流变化的特性。
电感线圈有与力学中的惯性相类似的特性，在电学上取名为“自感应”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这自感现象产生很高的感应电势所造成的。
总之，当电感线圈接到交流电源上时，线圈内部的磁力线将随电流的交变而时刻在变化着，致使线圈产生电磁感应。
这种因线圈本身电流的变化而产生的电动势 ，称为“自感电动势”。