圆明园坐落在北京西北郊，与颐和园相邻，由圆明园、长春园和万春园组成，也叫圆明三园。
有“万园之园”之称。
清朝皇室每到盛夏时节会来这里理政，故圆明园也称“夏宫”。
圆明园始建于1709年，是康熙赐给尚未即位的雍正的园林，用于打发空闲。
1722年雍正即位后，拓展原赐园，御以“避喧听政”。
乾隆年间，圆明园进行了局部增建和改建，圆明三园的格局基本形成。
嘉庆年间，绮春园进行了修缮和拓建，成为主要园居场所之一。
道光年间对圆明三园有所改建。
圆明园于1860年遭英法联军侵华，1900年八国联军侵占北京，抗战时期以及“文化大革命”时期，圆明园都受到不同程度破坏。
遭焚毁后的圆明园遗址在新中国成立后开始被保护起来，1956年北京市园林局开始采取植树保护措施，1976年圆明园遗址随成立专营机构。
1988年6月29日，圆明园遗址向社会开放。
雍正三年二月二十五日，为扩建圆明园，一次就拨出30万两白银。
乾隆五年，仅仅为修造圆明园内的游船一项，就耗银近2万两。
乾隆二十一年，为修建圆明园内水法，同乐园大戏台等，广储司奉旨一次便拨银20万两。
为了资助圆明园工程，讨好乾隆皇帝，乾隆二十年，两淮盐商程可正等想圆明园工程处捐银25万两。
乾隆二十二年，两淮盐商黄源德等又向圆明园工程处捐银30万两。
乾隆二十三年，圆明园内方壶胜境油饰彩画，一次就耗银
1.2万余两。
乾隆二十四年，为修建舍卫城，广储司一次就向圆明园拨银10万两。
圆明园的修建高潮在乾隆年间。
园内几乎年年大兴土木，花银如流水。
其中仅修补一项，就耗资巨大。
据乾隆四十六年、四十七年的奏销档案记载，修理海岳开襟等处耗银
1.4万余辆，修理蓬岛瑶台等处耗银4500余两，修理春雨轩、赏趣殿等处耗银
1.3万余两，修理大宫门等耗银1万余两。
圆明园面积是故宫的近5倍。
圆明园面积：5200余亩（约350公顷），故宫占地72公顷。
圆明园位于北京市西郊、海淀区东部。
原为清代一座大型皇家御苑，占地约5200亩，平面布局呈倒置的品字形，圆明园由圆明、长春、绮春三园组成，总面积达350公顷。
故宫是明代皇帝朱棣，以南京宫殿为蓝本，从大江南北征调能工巧匠和役使百万夫役，历经14年(公元1407―1420年)时间建成的。
平面呈长方形，南北长961米，东西宽753米，占地面积72万多平方米。