当装有熔断器的回路发生故障时。
故障大电流流过熔断器内的熔丝，熔丝过热迅速熔断并断开故障回路。
熔丝在熔断并企图断开故障电流的瞬间，故障电流会在熔丝断开的两端产生电弧，此电弧被周围的介质迅速冷却而熄灭，从而使得回路故障电流被断开。
从产生电弧开始，到被灭弧时的持续时间，就是熔断器的燃弧时间。
安秒特性：熔断器的动作是靠熔体的熔断来实现的，熔断器有个非常明显的特性，就是安秒特性。
对熔体来说，其动作电流和动作时间特性即熔断器的安秒特性，也叫反时延特性，即：过载电流小时，熔断时间长;过载电流大时，熔断时间短。
对安秒特性的理解，我们从焦耳定律上可以看到Q=I2*R*T，串联回路里，熔断器的R值基本不变，发热量与电流I的平方成正比，与发热时间T成正比，也就是说：当电流较大时，熔体熔断所需的时间就较短。
而电流较小时，熔体熔断所需用的时间就较长，甚至如果热量积累的速度小于热扩散的速度，熔断器温度就不会上升到熔点，熔断器甚至不会熔断。
所以，在一定过载电流范围内，当电流恢复正常时，熔断器不会熔断，可继续使用。
因此，每一熔体都有一最小熔化电流。
相应于不同的温度，最小熔化电流也不同。
熔断机制，也叫自动停盘机制，是指当股指波幅达到规定的熔断点时，交易所为控制风险采取的暂停交易措施。
具体来说是对某一合约在达到涨跌停板之前，设置一个熔断价格，使合约买卖报价在一段时间内只能在这一价格范围内交易的机制2015年12月4日，上交所、深交所、中金所正式发布指数熔断相关规定，熔断基准指数为沪深300指数，采用5%和7%两档阈值。
于2016年1月1日起正式实施，并于2016年1月8日暂停。
2016年1月8日，经中国证监会批准，上海证券交易所决定暂停实施《上海证券交易所交易规则》第四章第五节规定的"指数熔断"机制，以维护市场平稳运行。