大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。
因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰“茴香”。
大、小茴香的功效既有相同的地方：
1.它们所含的主要成分都是茴香油，有健胃、行气的功效;
2.胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
大、小茴香的功效不同的地方：
1.大茴香具有抑菌作用、 升高白细胞作用、 镇痛作用以及茴香醚具雌激素样作用和较强致敏作用。
本科植物有一定毒性，其毒性成分为倍半萜内酯类成分;有的挥发油也有一定毒性，其抑制神经系统作用，可引起麻痹，中枢抑制导致死亡。
并且，大茴香有增加肉的香味、增进食欲的功效；
2.小茴香则有抗溃疡、镇痛、性激素样作用等，茴香油有不同程度的抗菌作用。
能刺激胃肠神经血管，促进唾液和胃液分泌，起到增进食欲，帮助消化的作用。
适合脾胃虚寒。
肠绞痛、痛经患者用于食疗，有散寒止痛、温肾缩尿和开胃理气的作用。
大茴香又称大料、八角茴香，有强烈特殊的香气，可以做为香料或调料。
小茴香会有一股特殊的茴香气，其外观如谷子般大小。
区别：大茴香外观有八个角，呈深棕色。
小茴香的外观和颜色都与谷壳很相似。
烹调：大茴香多用于煮制或酱卤肉类，小茴香则是肉类加工中常用的香辛料。
1.外观差异：小茴香的颗粒要比孜然大，并且形状稍弯曲；小茴香的颜色偏绿色，而孜然的颜色更深，偏黄色。
2.风味差异：小茴香气味芳香，味微甜；孜然味道微辛，是咖喱的主要香料之一。
3.产地差异：小茴香原产于欧洲，主产于我国山西，内蒙古和辽宁等地，在全国各地均有种植；孜然原产于埃及地中海沿岸，在我国仅产于新疆和河西走廊一带。
4.成分差异：小茴香中含有茴香脑、茴香醛、茴香酮等活性成分，具有改善食欲和助消化等诸多功效；孜然的挥发油中有效成分为岩芹酸等。
5.用法差异：小茴香多用于炖煮羊肉、做羊肉汤；孜然在炽烈的高温或滚油的浸润中会散发出奇特的味道，因此常用在葱爆羊肉或烧烤中。