袁大头从民国（1921年）至建国前（1949年）一直在流通。
袁大头是民国时期主要流通货币之一，"袁大头"是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨来说叫"袁世凯像背嘉禾银币"。
辛亥革命以后，袁世凯就任"临时大总统"之职，后又成为正式大总统。
当时为了巩固国内政局稳定，发展民族经济，也为"制宪"和"称帝"作准备，袁世凯于是发布《国币条例》，毅然决定在全国"统一币制"。
铸造跨度从1914年至1951年，总发行量超过
7.5 亿枚。
该系列币分别重2
6.6克、
1
3.3克、
5.3克和
2.6克；成色分别为90.4%、8
4.5%、80.4%和8
2.5%；该币的外环主要是直齿边，另外还铸有少量工字边和花齿边。
步骤：
1.看年号：袁大头银元共铸有4个年号：看正面：为袁世凯五分侧面像，中华民国三年，或中华民国八年造、中华民国九年造、中华民国十年造。
背面：嘉禾二本，左右交互，下系结带，中铸“壹圆”二字。
纪年字书不一“中华民国三年”为6字；中华民国八年造、中华民国九年造、中华民国十年造多出一个造字。
2.同一“民”字书写不一样，“中华民国三年”的“民”字有点；而“中华民国八年、九年、十年造”的“民”字均没有点。
3.钢模制版国别不一样，“中华民国三年、九年、十年”银元钢模为本国制版，而“中华民国八年造”，银元钢模为英国伯明翰造币厂代制。
4.正面内边齿暗记不一样，国内制模的“中华民国三年、九年、十年”的正面内边齿有暗记，且一致；而英国制模的“中华民国八年造”正面内边齿没有暗记。
具体区别在于：正面内齿是一粗一细。
国内制模在袁像胸襟花饰前内边齿少“一”细齿，而英国制模却有这一细齿。
袁大头是指在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的袁大头可谓涨跌不停。
由于收藏袁大头的门槛较低，因此这个领域的火爆程度一度可与邮票市场相媲美。
特别是在2005年至2011年，不断上涨的纸币收藏价格显现出了超强的赚钱效应，吸引了众多投资者投身其中。
袁大头也未能在本轮下跌中幸免。
袁大头2008年初市价410元每枚，2011年最高一度被炒到880元每枚，目前已经回落到630元每枚。
从2012年年初开始，国内的钱币收藏市场就表现出明显的下滑势头。
进入2013年以后，市价徘徊在600元每枚上下，但由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。