文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。
文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动之一。
核心：人文主义精神，人文主义精神的核心是提倡人性，反对神性，主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想。
产生的根本原因：生产力的发展，资本主义萌芽的出现。
本质：正在形成中的资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想和文化的运动。
此外，文艺复兴的代表人物是但丁、彼特拉克、薄伽丘，被称为“文艺复兴三颗巨星”，也称为“文坛三杰”。
1.达芬奇：出生于农历1452年4月15日，毕业于意大利理工学院，1519年5月2日逝世，是意大利文艺复兴时期的天才科学家、发明家、画家，生物学家。
现代学者称他为“文艺复兴时期最完美的代表”，是人类历史上绝无仅有的全才，他的杰作《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》《岩间圣母》等。
2.但丁：13世纪末意大利诗人，现代意大利语的奠基者，欧洲文艺复兴时代的开拓人物之一，以长诗《神曲》而闻名。
《神曲》分为三段第一段叫“地狱”，第二段叫“炼狱”，第三段叫“天堂”留名后世。
3.哥白尼：1473年2月19日到1543年5月24日，享年70岁，是文艺复兴时期的波兰天文学家、数学家、教会法博士、神父。
4.哥伦布：出生于1451年秋天，探险家、殖民者、航海家。
当时背景是西方帝国主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过建立贸易航线和殖民地来扩充财富。
1.原因资本主义萌芽最早出现在意大利，经济上呈现出一种特有的繁荣。
一些城市共和国商业和手工业十分发达，有雄厚的财力，这就为文学、艺术的发展提供了一个非常有利的物质环境。
教会神学禁锢人们的思想，是文艺复兴的直接原因。
2.评价它是一次思想解放运动，是资产阶级反封建和反神学世界观的运动；它促进了近代文化和科学事业的发展；它促进了资本主义的发展。
虽然文艺复兴创造了光辉灿烂的文化，但大多数人文主义者把古代那些迷信落后的东西如魔法、巫术和占星术等也保存下来。