按学习方法不同，分为脱产研究生和在职研究生。
前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生；后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
按学习经费渠道不同，分为国家计划研究生、委托培养研究生和自费研究生。
国家计划研究生的培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生。
其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度；定向生则在录取时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定向地区或单位工作。
按照专业和用途的不同，分为普通研究生和特殊种类研究生。
其中普通研究生占绝大部分。
目前我国比较成熟的特殊研究生主要有工商管理硕士和法律硕士。
近来又出现了行政管理硕士。
特殊研究生和普通研究生在报考资格、学制要求、学习内容等方面均有很大不同。
1.教师的编制属于全额拨款事业单位编制，享受事业单位工作待遇，在编在岗教师能不能带薪读研，每个地方对教师的管理办法不同。
2.从2016年起，在职人员攻读硕士专业学位招生工作，将以非全日制研究生教育形式纳入国家招生计划和全国硕士研究生统一入学考试。
3.国家的政策都是宏观性、框架性的，具体的规章制度是各个单位去制定细节，虽然对于老师进修学习，国家是鼓励和提倡的，但是具体进修细则则是需要各个单位根据自己情况进行制定，不同地区不同学校对在编在岗的要求不同，在编不在岗必须经过学校统一，还要上报教育行政部门批准。
对于在职人员读统招研究生，可以按照单位委培或者定向考生来培养，此时编制和档案留在原单位，复试完毕确定录取后需要与学校签订委培或定向协议，同时需要原单位同意并盖章。
脱产研究生是指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生，又称全日制研究生，也就是我们平常所说的研究生，全日制研究生是属于周一到周五全日制脱产学习的。
在职研究生是属于非脱产学习，一般为一边工作一边学习，上课方式主要有3种，周六日上课、假期集中上课、网络教学，跟工作时间是没有冲突的。
总而言之，脱产研究生就是完全在学校进行学习和搞科研的研究生。
该研究生主要以在学校学习为主要任务，而不像在职研究生，平时在公司上班，只有部分时间在学校学习。