母钱是古时翻铸大量钱币时，中央和地方财政所制作的标准样板钱。
母钱作为样板的用途，可分为三种，即钱样、雕母钱和铸母钱。
钱样是根据钱币的设计，用锡、象牙或红木等材料精心雕制的钱币实物样板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝审定。
从严格意义上讲，钱样还不能算作钱币，因为它只作为送审报批的实物图样，不能流通。
在辽代，西夏，金代，元代这四个朝代的古钱币大部分是较为值钱的。
现代值钱的钱币不是按朝代而论，是看存世量的多少。
总体上，五代十国以前的钱币比唐朝以后的珍贵，但也有例外，如秦半两、汉五铢由于出土次数多，存世量大，价格相当低廉，而唐朝的大历元宝、建中通宝、宋朝的靖康通宝、清朝的祺祥通宝，由于该年号使用时间短暂，发行钱币数量少，流通时间短，而价格高昂，每枚都在千元以上。
农民起义铸币和地域性政权铸币是我国钱币史上的特殊品种，前者因为时间短，发行数量也少，价格普遍较高，特别是唐朝黄巢起义时所铸“大齐通宝”，一直被收藏家们视作无价之宝。