金山区古称海盐，别称柘湖、康城、前京、苎城、鹦鹉洲等，是中国著名的海盐之城。

春秋时，金山区地处吴、越交会，战国时吴、越交战频繁，县境隶属屡变。

周敬王二十六年（前494年）前后，吴王夫差败越，金山区归吴，周元王三十年（前490年），勾践被释返国，县境复入越。

周显王三十五年（前334年），楚威王兴兵败越，金山区地区属楚。

秦始皇二十五年（前222年），金山区设海盐县。

《上海通志》大事记记载，始皇帝二十六年（前221年），今金山区东南甸山一带设海盐县城，为上海地区首个县治。

清雍正四年（1726年），建金山区，隶属江苏省松江府。

民国元年（1912年），金山区成立军政分府，隶江苏省。

民国三年（1914年），设沪海道于上海，金山区隶沪海道。

民国十六年（1927年），废沪海道，隶江苏省。

民国二十二年（1933年），金山区属江苏省第四行政区督察专员公署管辖。

民国二十五年（1936年），改隶江苏省第三区行政督察专员公署。

民国二十六年（1937年）11月5日，日军在金山区卫登陆，县城沦陷。

金山区政府流亡于江浙边境，隶江苏省江南行署。

日军组织“金山区维持会”。