元朝时汉人发动了大大小小无数次起义。
较大规模的有：
1.泰定二年，河南息州赵丑厮、郭菩萨的起义；
2.顺帝至元三年，广东朱光卿、聂秀卿的起义，同年又有河南棒胡的起义；
3.至元四年，彭和尚、周子旺在袁州起义，到了至正初， 小规模起义、暴动已遍及全国，仅京南一带的起义即达三百余起。
4.至正十一年爆发的红巾军大起义与红巾军起义。
5.至正八年浙东方国珍和至正十三年泰州张士诚的起义。
元朝的时代特征为：
1.各民族政权之间既有战争又有议和，但和是主流。
2.边疆少数民族封建化进程加速，如契丹，女真等向封建社会过渡。
3.多民族政权并立到少数民族完成国家统一。
4.内迁少数民族与汉族逐渐融合，形成新的民族。
元朝的时候分为蒙古人、色目人、汉人、南人这四种人。
1.蒙古人为第一等，其中又分为两部分，一是与成吉思汗皇族(属乞颜氏)同出于尼伦的蒙古人；二是被称为迭儿勒勤的蒙古人。
2.第二等为色目人。
据陶宗仪的《辍耕录》记载，色目人中包括钦察、唐兀、阿速、图八、康里、畏兀儿、回回、乃蛮、乞失迷儿等31种，书中所载31种色目人中亦有同名重出或异译并存之误。
大德八年规定，除汉、高丽、蛮子外，俱系色目人。
3.第三等为汉人，又称“汉儿”、“乞塔”、“札忽歹”。
4.第四等为南人，又称“蛮子”、“囊加歹”、“新附人”。
即元朝的江浙、江西、湖广三行省和河南行省南部的各族人民。