导致宋朝海路贸易占据主导地位有以下几种原因：

1.国家分裂割据，若干民族政权并立，并逐步趋向统一。

元朝实现中国古代第四次大统一，统一的多民族国家得到进一步发展和巩固。

中央集权制度得到进一步发展和完善。

2.封建经济继续发展并超越隋唐水平。

南方经济获得较大发展，全国经济重心转移到南方。

农产品的商品化加强，手工业生产技术和规模有进一步发展，商品经济活跃，商业活动突破了“坊”和“市”的界限，纸币的使用标志着商品货币经济发展到空前水平。

海外贸易有了重大发展。

3.少数民族政权迅速崛起，出现了多民族政权并立局面，各政权间时战时和，但和好是民族关系的主流。

各民族间交流频繁，封建生产方式向边地扩展。

民族融合出现新的高潮。

这一时期，中外文化交流和对外贸易进一步发展。

泉州成为当时世界上最大的国际贸易港，三大发明外传对世界经济文化交流和发展起了巨大的推动作用。

4.科学技术发展出现高峰，印刷术、指南针和火药三大发明、建筑技术、科技著作和天文历法成就突出。

宋代哲学思想理学有了较大发展。

学校制度完备，私人讲学的书院兴起。

史学成就突出。

宋词、元曲是这一时期的主要文学形式。

反映市民生活的风俗画应运而生。