公元前8世纪至公元前6世纪，古代希腊城邦制度开始形成。
在氏族社会组织逐渐解体的基础上，希腊各地相继形成了200多个城邦。
城邦制度的特点，1、长期分立，各自为政。
虽然希腊古典时代的这些城邦在制度、风俗、语言、经济、宗教、文化上有相当大的一致性。
但由于希腊属于丘陵地形，各城邦相对独立。
2、实行公民政治，定期选举管理者。
（只有斯巴达的国王为终生制）3、经济上以小私有经济为主，商业较发达，无神庙经济。
4、军事上，实行公民兵制，无固定军队。
1.希腊半岛多山，连绵不绝、山势陡峭的山脉将陆地阻隔为一个个地理上相互隔绝的小单位，这为后来形成一系列小国寡民、独立自治城邦国家的政治格局有重要影响。
2.平原的缺少与土地的贫瘠限制了粮食的生产，季风气候则有利于种植葡萄和橄榄，因此，通过海外贸易换取粮食成为维系希腊人生存的基本途径。
进行大规模的海外殖民以缓解人地矛盾成为谋求发展的必然选择。
这就决定了古希腊民族基本上是一个工商、航海业居主导地位的民族。
3.环海的位置、曲折的海岸线、众多的海湾良港使希腊人也在征服大海的过程中铸就了勇于开拓、乐于求索的民族性格。
这些殖民城邦，在促进希腊经济和文化发展上起了很大作用，它们加强了希腊各邦和海外各地的商业联系，为希腊接触并吸收埃及、巴比伦和腓尼基的文化提供了方便（在这一时期希腊人袭用腓尼基字母，创造了自己的字母文字）。
当然，希腊殖民者对土著居民的劫掠、奴役和屠杀，也给殖民地原有居民和周边居民造成了巨大的灾难。
古希腊各城邦虽然政体类型不同，但有一个共同特征即：都不同程度地实行公民政治，给公民有较充分的政治权利，是一种直接民主形式。
为后世提供了宝贵的借鉴经验。