1929年，国际气象组织以英国科学家路克・何华特于1803年制定的分类法为基础，按云的形状、组成、形成原因等把云分为十大云属。

而这十大云属则可按其云底高度把它们划入三个云族：高云族、中云族、低云族。

高云族：高云族的云，中纬度地区云底高度通常大于6000米，形成于对流层较冷的部分。

分三属，都是卷云类的。

在这高度的水都会凝固结晶，所以这族的云都是由冰晶体所组成的。

高云一般呈纤维状，薄薄的并多数会透明。

中云族：中云于2000米至6000米的高空形成。

它们是由过度冷冻的小水点组成。

低云族：低云是在2000米以下的大气中形成。

当中包括浓密灰暗的层云、层积云和浓密灰暗兼带雨的雨层云。

层云接地就被称为雾。