女真族，源自3000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水?砣，辽朝时期称女真、女直。
基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时，女真一名最早见于唐初。
11世纪向契丹称臣。
辽朝女真有生女真、熟女真之分。
完颜绥可定居在按出虎水，其子完颜石鲁作酋长后征服了附近部落，成立了部落联盟。
石鲁之子完颜乌古乃又合并了许多部落。
1115年，完颜阿骨打统一女真各部，并驱逐契丹的统治，建立金朝。
女真在明朝初期分为建州女真、海西女真、东海女真三大部。
后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分。
1615年，建州女真首领努尔哈赤在新宾县二道河子畔的赫图阿拉城称汗建国，国号称为大金，史称后金。
1635年皇太极改为满州族。
女真人在历史上先后建立过金朝、东夏、扈伦、后金等古代政权，亦作女真族。
女真人的领袖完颜阿骨打在115年统一了女真族各个部落，并且在很短的时间内攻打下了辽国的北方首都上京，然后入侵并占领了汉人宋朝的大部分土地，并建立了齐，楚等傀儡政权，建立按照汉人的习惯建立叫做“金”的国家。
1126年，金人入侵宋朝，宋朝首都开封沦陷，宋朝退到长江以南继续进行抵抗，史称“南宋”。
但是，他们的军队经常对峙于淮河一带。
起先，女真人保持着在东北亚森林，苔原，沼泽的狩猎的生活方式，在都市里保持着军队的生活方式。
最后，他们被准许和其它种族通婚。
1189年之后，金朝面对于北方的蒙古人和南方的宋朝两面作战，蒙古人占领了金人的首都北京，并且在1215年把金国人赶到了开封。
1234年，蒙古人摧毁了金朝。
女真族与明朝是斗争关系。
由女真族首领努尔哈赤建立后金，先后在山海关一代与明朝斗争，由于崇祯皇帝昏庸无能，嫉贤妒能，斩杀大将袁崇焕，后改国名为清，建立清政府，后明朝被李自成起义推翻，吴三桂放清入关，明朝灭亡，清朝建立，女真族就改名为满族。