初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，元朝时为大弘寺。
明正德四年，王献臣仕途失意归隐苏州后将其买下，园建成不久，王献臣去世，其子在一夜豪赌中，把整个园子输给徐氏。
500多年来，拙政园屡换园主，曾一分为三，园名各异，或为私园，或为官府，或散为民居。
1949年中共解放军克苏州。
社教学院迁无锡。
原校舍即拙政园改为苏南苏州行政区专员公署。
张氏后人向新朝献补园。
1951年11月，拙政园划归苏南区文物管理委员会管理，文管部门立即修缮，延请专家名匠，规划整治，按原样修复，1952年11月6日，整修后的拙政园中部和西部正式开放，成为普通百姓休闲游玩的去处。
1961年拙政园被国务院列为首批全国重点文物保护单位。
1991年被国家计委、旅游局、建设部列为国家级特殊游览参观点。
2000年被国家旅游局、建设部授予全国首批AAAA级旅游景点称号。
园林票价：淡季是50元每位，淡季是10月31号到4月15号。
旺季是70元每位，旺季是4月16号到10月30号。
全日制在校生凭证件半价优惠半价优惠 。
公交路线苏州火车站至拙政园:方案一:火车站出站口向西步行75米到达火车站北广场西，乘坐40路到达北园新村，向西步行约300米到拙政园。
方案二:火车站出站口向西步行75米到达火车站北广场西，乘坐游5路到达苏州博物馆，向东步行约500米到拙政园。
汽车北站至拙政园:方案一:汽车北站出站口乘坐529路到达苏州博物馆，向东步行约500米到拙政园。
方案二:汽车北站出站口乘坐55路到达苏州博物馆，向东步行约500米到拙政园。
汽车南站至拙政园:方案一:汽车南站出站口乘坐529路到达苏州博物馆，向东步行约500米到拙政园。
方案二:汽车南站出站口乘坐811路到达苏州博物馆，向东步行约500米到拙政园。
1.太平天国将领忠王李秀成与拙政园： 清咸丰十年（1860），李秀成率军攻占苏州后，建立苏福省。
据苏台糜鹿记载,“以复园吴宅东拓于潘，西拓于汪，兼而并之，建为王府”。
据说,李秀成在忠王府时,喜欢在后花园见山楼办公,此楼依山而筑,临水而建,楼上楼下互不相通,比较安全,公务之余,放眼窗外,可远眺西部群山，近观则园中景色尽收眼底。
2.六红的故事：王献臣儿子一夜豪赌，一把骰子将拙政园输给了徐氏。
据说，当时徐少泉拿一千两银子与王献臣的儿子赌博，约定撒出去骰子上六点的颜色是红色的人获胜。
赌了许久，等到他输得差不多了，徐不泉就招呼妓女进酒，而且器乐合奏。
等到他开始疲倦的时候，徐少泉就要他以拙政园来赌，并暗暗地拿出六面都是六点红色的骰子一掷，只见骰子的六点都是红色，在座所有的人都惊奇得大叫。
王献臣儿子不知是作弊，惘然若失，一句话也说不出来，于是拙政园就输给了徐少泉。