长江是亚洲第一大河，它的流域面积、长度、水量都占亚洲第一位。
长江发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山，长江流域从西到东约为3219公里，由北至南为966公里余。
长江流经的省份依次为青藏高原、青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海。
长江全长为6397千米，是世界第三长河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量是世界第三，总面积为1808500平方公里，约占全国土地总面积的五分之一，和黄河一起并称为“母亲河”。
唐古拉山是在5000米的高原上耸立起来的山脉，海拔6839米。
它的山顶是约5000米的准平原，面上的山脊已在雪线以上。
唐古拉山脉的西段在西藏自治区境内，东段则为青海省与西藏自治区的界山。
唐古拉山全长约700千米，山体宽150公里以上，主峰各拉丹冬峰是长江正源沱沱河的发源地。
唐古拉山还是长江和怒江的分水岭，与喀拉昆仑山脉相连，其西段为藏北内陆水系与外流水系的分水岭，东段则是印度洋和太平洋水系的分水岭。
怒江、澜沧江和长江都发源于唐古拉山南北两麓。
长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。
长江，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300千米，比黄河长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。