刘邦与项羽的楚汉之争中获胜建立汉朝。
楚汉之争，又名楚汉战争、楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。
最终，楚汉之争以项羽败亡，刘邦建立西汉王朝而告终。
刘邦，即汉太祖高皇帝，沛丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家，对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。
项羽，项氏，名籍，字羽，楚国下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙，军事家，中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧） 的代表人物，也是以个人武力出众而闻名的武将。
刘邦娶吕后时，老夫少妻，初起自然会恩爱有加，但是刘邦为人“好酒及色”，新鲜感消失后，感情就变淡了。
吕雉，字娥?，通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。
砀郡单父县人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。
是汉高祖刘邦的皇后，高祖死后，被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。
同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。
她开启了汉代外戚专权的先河。
吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。
为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记吕太后本纪》中对她的评价是“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，给予吕后施政极大的肯定。
相同之处：出身较低，朱元璋做过和尚做过乞丐，刘邦是秦朝的下级官吏；文化水平不高；在治国方略上都同样采用分封制和郡县制相结合的方式，但汉朝的分封制承袭战国尚有一定的社会基础，延续时间较长，明朝在经历了千年的郡县制后，再复古到分封制，直接导致靖难之役，明成祖朱棣篡位后，分封制名存实亡。
不同之处：朱元璋有很强的军事能力，比手下的名将在战略战术方面都要强，刘邦这方面不能说很差，也只能说是中人之资。
刘邦更会知人善任，不仅仅是在战争时期，在建国以后也是如此；朱元璋诛杀功臣几乎是非理性的，整个官场几乎都清洗一遍；刘邦确是理性的消除异姓王的威胁，对于其他的功臣，还是非常优待。
施政政策不同，刘邦基本上采取轻徭薄赋，无为而治，恢复民生民力；朱元璋则制定严刑峻法，以管束民众。
刘邦沿袭秦制，设立丞相，达成相权和君权的平衡，刘邦敢于放权；朱元璋罢中书省，废丞相，大权独揽，设锦衣卫，特务治国。