美术的课业类型主要包括绘画、雕塑、工艺、建筑、书法、篆刻、设计、新媒体和摄影等类型。
每个门类又可以根据表现的题材和使用的题材，再分成若干小类。
绘画是造型艺术中最主要的一种艺术形式，它是指运用线条、色彩和形体等艺术语言，通过造型、色彩和构图等艺术手段，在二维空间里塑造出静态的视觉形象，以表达作者审美感受的艺术形式。
绘画种类繁多，从不同的角度可将它划分为不同的类别。
从地域看，绘画可分为东方绘画和西洋绘画；从工具材料看，绘画可分为水墨画、油画、壁画、版画、水彩画、水粉画等；从题材内容看，绘画可分为人物画、风景画、静物画、动物画等；从作品的形式看，绘画可分为壁画、年画、连环画、漫画、宣传画，油画，吹画、插图等。
美术三种绘画方式表现方法：素描：写意 、写实 ；色彩：块面、画法 ；速写：白描 、写实 。
不同类别的绘画形式，由于各自的历史传统不同，都有着各自独特的表现形式与审美特征。
中国画又称国画，它在世界绘画领域中自成体系，独具特色，是东方绘画体系的主流。
在工具材料上，中国画是用毛笔、墨在宣纸、绢帛上作画的，它讲究笔墨，着眼于用笔墨造型。
在表现方法上，中国画采用一种散点透视的方法;在画面的构成上，中国画讲究诗、书、画、印交相辉映，形成独特的形式美与内容美。
油画是西洋绘画的代表，它是世界绘画艺术中最有影响的画种。
中国古汉语里本来没有“美术”二字，是从日语里面借过来的。
1785年时日本参加万国博览会展示他们维新以来的成就，当时日本根据art一词第一次在日语中使用“美术”这个词。
但是当时的美术主要是用来指工艺技术，例如产品设计等。
中国第一个将美术这个词引进的人是吕凤子。
他去日本东京美术学校留学回来后，回国创办了中华美术学校。
是中国最早的现代美术学院。
在此之前晚清时期李瑞清创办的两江师范学堂有图画科，但其功用主要是教地方女子如何做女工，如绣花等。
不能算是真正的美术学院。
吕澄，上海美专教务长，也是位佛学家，在与陈独秀辩论《美术革命》是提出首先应当确定“美术”是什么，第一次在中国提出“美术”的范畴，即建筑，雕塑，绘画，书法。
其中书法是唯一只有中国有的美术学科。