含义：
1.理想是人类实践的产物；
2.是人们在实践中形成的、有可能实现的、对未来社会和自身发展的向往与追求；
4.是一种社会关系的产物。
作用：
1.指引人生奋斗目标；
2.提供人生前进动力；
3.提高人生的精神境界。
法国科学幻想小说家儒勒・凡尔纳：为了写作《月球探险记》，就认真阅读了500多种图书资料，他一生之中共创作了104部科幻小说，读书笔记达二万五千本；司马迁：继承父亲的遗志撰写《史记》，在受到宫刑后忍辱负重，历时18年，最终写成了“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》；张海迪：身患高位截瘫，她在病床上用镜子反射来看书，学会了4国外语，成功的翻译了16本海外著作；贝多芬：他双耳失聪后，没有怨天尤人，而是坚持他的音乐创作，他听不见，就用筷子插进钢琴的发声器，以震动来辨别音调，最终创作出了著名的《第九交响曲》；越王勾践：卧薪尝胆，被吴王夫差打败后，力图雪耻，激励自己，在屋内悬一苦胆，出入、坐卧都要尝尝，使不忘受辱之苦，睡觉时不用床铺和被褥，睡在木柴上面，使不忘亡国之痛，经过这样多年的磨砺，终于使越国强盛起来，打败了吴王。
社会理想是人们对未来社会的设想。
社会理想包括对未来社会的政治制度、经济制度、科学文化制度、社会面貌等等的预见和设想。
职业理想是人们对未来工作部门、工作性质以及在职业上达到的程度的追求和向往。
生活理想是人们对未来生活的追求和向往。
既包括对于吃、穿、住等物质生活的追求和向往，也包括对文化娱乐等精神生活的追求和向往，还包括对婚姻、家庭生活的追求和向往。
素质理想是人们作人的目标，是作一个什么样的人的追求和向往。
在以上的几种理想之中，社会理想是其它理想的前提和基础。
人们在设计自己的未来职业、生活和作人的时候，总是以未来的社会为前提和基础的。