阿房原来只是朝宫前殿的名字，秦始皇本打算在整座朝宫建成之后“更择名命名之”。
由于宫殿规模实在太大，虽然每天都有十几万苦役参加营建工作，但一直到秦朝灭亡时，此宫仍然没有竣工。
这样，人们就它称为阿房宫了。
阿房宫被誉为“天下第一宫”，是中国历史上第一个统一的多民族封建专制国家――秦帝国修建的新朝宫。
秦始皇统一中国后，在龙首原西侧修建阿房宫，于公元前212年开始建造的天下朝宫，意在建成后，成为秦朝的政治中心。
阿房宫与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，它们是中国首次统一的标志性建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识。
<阿房宫不是为谁建造的，它名字的来历不一，关于阿房宫名字来历的3种观点如下：
1.阿房一名是由于宫址靠近咸阳而得名的，理由：“阿，近也，以其去咸阳近，且号阿房”；
2.阿房一名是根据此宫“四阿旁广”的形状来命名的，阿，在古意中亦可解释为曲处、曲隅、庭之曲等，理由：阿房宫建筑的这种风格，在《史记・秦始皇本纪》索引中解释此宫为何称阿房宫时说：“此以其形命宫也，言其宫四阿旁广也”；
3.因为上宫宫殿高峻，若于阿上为房，“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若干阿上为房。
”阿房宫是由于宫殿建筑在大陵上而取名，理由：从发掘的遗址可以看出，当年的阿房宫坐落在地势高峻的丘陵上，这里至今还残存着宫殿的高大地基。
阿房宫没有全部建成。
阿房宫在今陕西省西安市西郊15公里处，咸阳市东南15公里处，始建于秦始皇三十五年。
阿房宫被誉为天下第一宫，是中国历史上第一个统一的多民族中央集权制国家，秦帝国修建的新朝宫。
与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为秦始皇的四大工程，它们是中国首次统一的标志性建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识。
遗址范围东至皂河西岸，西至长安区纪阳寨，南至和平村、东凹里，北至车张村、后围寨一代，总面积15平方公里。
1961年3月4日，阿房宫被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
1991年被联合国确定为世界上最大的宫殿基址，属于世界奇迹。