亡国是封建王朝更替，亡天下是民族灭亡。
《日知录》卷十三“正始”一条说：“有亡国，有亡天下。
亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国。
仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。
……知保天下然后知保国。
保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下，匹夫之贱与有责焉耳矣。
”顾炎武实际上是在说，明朝亡于李自成，易性改号，是亡国，只关乎肉食者的利益；而满清入主，剃头改制，率兽食人，是亡天下，即使卑贱的匹夫也要奋起反抗。
亭林所说的“天下兴亡，匹夫有责”，本意是号召全民反清，恢复汉民族的统治地位。
顾灵毓是小说《旧梦1913》虚拟人物。
小说以顾灵毓和傅兰君这对乱世佳人的爱情故事为主线，但作者通篇讲述出来的不只是男女主之间曲折的爱情故事，同时还以三个当时的进步青年为代表反映出清末民国时期的革命党、保皇党、立宪派所追求的不同的挽救民族大义之“道”。
小说再现了清末民初那一段危机四伏人心惶惶的历史时期，折射出宁安这一地域的名门望族在封建末世下的存亡状态，讲述了一个引人深思的乱世佳人的故事。
小时候，由于家庭的缘故，顾炎武被送给他的叔叔抚养。
叔叔婶婶对他很好。
不幸的是，叔叔很早就去世了，小顾炎武只好由婶婶抚养成人。
婶婶出身书香门第，喜欢读书，有学问，而且对顾炎武也十分疼爱，为了教育顾炎武，婶婶经常给顾炎武讲历史故事，教顾炎武读书、学识字。
聪明的顾炎武在婶婶的悉心教育下，学到了不少的知识，受到了邻居的夸奖，年幼的顾炎武不禁有些飘飘然了。
婶婶及时发现了顾炎武的这种思想苗头，让顾炎武背诵宋朝刘基写的《卖柑者言》这篇文章。
然后，婶婶问：“这篇文章写的是什么意思，你知道吗？”顾炎武说，文章揭露了某些人“金玉其外，败絮其中”，华而不实。
婶婶意味深长地说：“如果一个人刚刚有了一点进步就骄傲自满，满足于一知半解，这和‘金玉其外，败絮其中’又有什么区别呢？”顾炎武惭愧地低下了头。
从此，顾炎武谦虚谨慎，经过长期的努力，终于成为一代大家。