安息茴香是孜然的学名，新疆是我国安息茴香的惟一产区，主要产地在巴音郭楞蒙古自治州、吐鲁番、阿克苏等地。
孜然，在南疆则被称为小茴香。
属伞形目，伞形科一年生或二年生草本，高20至40厘米，全株除果实外光滑无毛。
孜然主要分布于印度、伊朗、土尔其、埃及、中国和俄罗斯的中亚地区，孜然为调味品之王，适宜肉类烹调，也可以作为香料使用。
孜然的果实可入药。
用孜然加工牛羊肉，可以祛腥解腻，并能令其肉质更加鲜美芳香，增加人的食欲。
孜然具有醒脑通脉、降火平肝等功效，能祛寒除湿，理气开胃，祛风止痛。
对消化不良、胃寒疼痛、肾虚便频均有疗效。
用孜然调味菜肴还能防腐杀菌。
中医认为，孜然还具有温中暖脾、开胃下气、消食化积、醒脑通脉、祛寒除湿等功效。
据《唐本草》记载，将孜然炒熟后研磨成粉，就着醋服下去，还有治疗心绞痛和失眠的作用。
此外，由于孜然有防腐杀菌的功效，炒菜时放点不容易变质。