有效值是根据电流热效应来规定的，让一个交流电流和一个直流电流分别通过阻值相同的电阻，如果在相同时间内产生的热量相等，那么就把这一直流电的数值叫做这一交流电的有效值。

转变为理论：时变量的瞬时值在给定时间间隔内的均方根值。

对于周期量，时间间隔为一个周期。