计算机辅助设计：指利用计算机技术，处理计算机存储器中的设计数据，并在显示器或绘图仪上产生设计图的一种方法。
包括二维绘图设计、三维几何造型设计、有限元分析及优化设计、数控加工编程、仿真模拟及产品数据管理等内容。
利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作。
在工程和产品设计中，计算机可以帮助设计人员担负计算、信息存储和制图等项工作。
在设计中通常要用计算机对不同方案进行大量的计算、分析和比较，以决定最优方案；各种设计信息，不论是数字的、文字的或图形的，都能存放在计算机的内存或外存里，并能快速地检索；设计人员通常用草图开始设计，将草图变为工作图的繁重工作可以交给计算机完成；利用计算机可以进行与图形的编辑、放大、缩小、平移和旋转等有关的图形数据加工工作。
计算机辅助技术是以计算机为工具，辅助人在特定应用领域内完成任务的理论、方法和技术。
它包括计算机辅助设计、计算机辅助制造、计算机辅助教学、计算机辅助质量控制及计算机辅助绘图等。
辅助是强调人的主导作用，在人的主导下，计算机和使用者构成了一个人机密切交互的系统，诸多计算机辅助技术中的计算机辅助设计和计算机辅助制造首先在飞机制造、汽车制造和造船等大型制造业中广泛应用。
其后，逐步推广到机械、电子、轻纺和服装等产品制造业以及建筑、土建等工程项目中。
计算机集成制造系统是在信息技术自动化技术与制造的基础上，通过计算机技术把分散在产品设计制造过程中各种孤立的自动化子系统有机地集成起来，形成适用于多品种、小批量生产，实现整体效益的集成化和智能化制造系统。
从生产工艺方面分，计算机集成制造系统可大致分为离散型制造业、连续性制造业和混合型制造业三种；从体系结构来分，CIMS也可以分成集中性、分散性和混合型三种。