孔子所说的“礼”和荀子所说的“礼”的区别在于：孔子所说的礼是同“仁”分不开的，孔子说，人而不仁，如礼何，主张道之以德，齐之以礼的德治，打破礼不下庶人的限制，孔子所说的礼是随着时代的变化而改变的，不能当作绝对不变的僵化的内容而一味复古。

荀子著有《礼论》，论证“礼”的起源和社会作用。

荀子认为礼使社会上每个人在贵贱、长幼、贫富等等级制中都有恰当的地位。

在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起重要作用，同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。