“平水韵”是依据唐人用韵情况，把汉字划分成106个韵部，是更早的206韵的《广韵》的一种略本。

每个韵部包含若干字，作律绝诗用韵，其韵脚的字必须出自同一韵部，不能出韵、错用。

而《中原音韵》是我国出现最早的一部北曲曲韵和北曲音乐论著。

该书内容主要包括三个方面内容：曲韵韵谱、“正语作词起例”和“作词十法”。

因为二者的内容、形成时代的不同，所以有很大的出入。