天线有很多种，包括雷达。
天线雷达的由来主要通过蝙蝠而来，因为科学家发现蝙蝠是通过发射和接受你自己的电磁波而确认方向的。
1894年俄罗斯科学家波波夫成功发明了当时世界上最先进的无线电接收机，波波夫对无线电通信的最主要贡献在于他发现了天线的作用，他的接收机所使用的导线是世界上的第一根天线。
天线是用来发射或接受空间电磁波的设备，为无线电通信的重要环节。
天线发射出的电磁波在各个方向上并不相同，有大有小，甚至还有0点，称为方向性；发射功率最大的方向也是接收效果最好的方向，叫做“互易性”。
发射出的电磁波电场方向和磁场方向是互相垂直的，天线的极化方向以电场方向定义，如果电场方向垂直于地面，叫垂直极化波，反之叫水平极化波。
天线架设方向必须与极化方向相同，否则不能接收信号或者效率很差。
收音机的天线通常竖着拉出，因为是垂直极化波；电视机天线通常水平架设，因为是水平极化波；室内无线电波几经反射，极化方向不再那么规范，所以有时要调整天线角度。
天线发射和接收信号时主要利用天线的谐振原理，根本上就是电磁感应原理，发射时变化的高频电流被天线转化成电磁场发射出去，接收时天线收到的电磁波转换为高频电流进入机器中进行处理。
;电磁感应，是指放在变化磁通量中的导体，会产生电动势，法拉第发现产生在闭合回路上的电动势和通过任何该路径所包围的曲面上磁通量的变化率成正比，这意味着当通过导体所包围的曲面的磁通量变化时电流会在任何闭合导体内流动，适用于当场本身变化时或者导体在场内运动时，电磁感应是发电机、感应马达、变压器和大部分其他电力设备的操作的基础。