火箭发动机点火以后，推进剂在发动机的燃烧室里燃烧，产生大量高压燃气，高压燃气从发动机喷管高速喷出，所产生的对燃烧室的反作用力，根据牛顿第三定律，作用力和反作用力大小相等，方向相反。
火箭发动机性能的一个重要参数是推力，推进剂在推力室中燃烧产生的高温燃气经过喷管高速喷射产生反作用力推动火箭上升，推力是直接作用在火箭推力室内外表面上的力的合力。
火箭发动机性能的另一个重要参数是比冲，它表示火箭发动机在稳定工作状态下，每单位质量的推进剂所产生的推力值，比冲的大小和喷管出口面积与推力室喉部面积之比有关。
面积比越大，比冲越高。
喷管形状直接影响比冲的大小，也直接影响到火箭的性能。
火箭的作用根据火箭种类的不同，作用也不同，简介如下：运载火箭：是由多级火箭组成的航天运载工具。
气象火箭的主要作用是获得高空大气资料，用于天气预报、气候变化和灾害性天气研究。
主要作用是杀伤、压制敌方有生力量，破坏工事及武器装备等。
火箭炮：是一种发射火箭弹的多发联装发射装置，它发射的火箭弹依靠自身发动机的推力飞行。
导弹：火箭装上弹头可以制成导弹。
火箭发动机点火以后，推进剂在发动机的燃烧室里燃烧，产生大量高压燃气；高压燃气从发动机喷管高速喷出，所产生的对燃烧室的反作用力，就使火箭沿燃气喷射的反方向前进 火箭推进原理依据的是牛顿第三律：作用力和反作用力大小相等，方向相反。
一个扎紧的充满空气的气球一旦松开，空气就从气球内往外喷，气球则沿反方向飞出。
固体推进剂，从底层向顶层或从内层向外层快速燃烧。
液体推进剂，用高压气体对燃烧剂与氧化剂贮箱增压，然后用涡轮泵将燃烧剂与氧化剂输进燃烧室。
推进剂的能量在发动机内转化为燃气的动能，形成高速气流喷出，产生推力。
推力是表示火箭发动机性能的主要参数之一，它是推进剂在推力室中燃烧产和的高温燃气经过喷管高速喷射而产生的反作用力。
推力是直接作用在推力室内外表面上的力的合力。