中文系创建于 1926年，先后在中文系执教的有陈寅恪、闻一多、朱自清、刘文典、俞平伯、浦江清、王力、杨树达、陈梦家、张清常、沈从文、王瑶等著名学者。
朱自清先生主持系务长达十六年之久，实行“古今贯通、中外融汇”的教学方针。
在研究方面，强调兼取“京派”与“海派”之长，既重视微观的谨严又具有宏观上的开阔，具有全国性影响。
1952年院系调整，中文系中断。
1985年中文系复建，继承并发展会通式教育传统。
中文系现有硕士授予权的学科为中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、文艺学、语言学和应用语言学（含计算语言学）、汉语言文字学，其中中国现当代文学具有博士学位授予权。
计算语言学方向实行文理结合，已有十余届学生获硕士学位，系内设有计算语言学研究室。
学校通过举办高水平的国际及双边学术会议，使全校师生了解国际前沿学术信息和最新学术成果，促进了学科建设和发展，积极推进高层次学术研究领域的国际交流与合作。
学校召开的国际会议越来越呈现出数量多，级别高、领域广、促进后续合作的特点。
截至2013年，清华大学累计荣获教学名师奖人数（国家级15人、北京市67人）、精品课程数（国家级90门、北京市101门）和优秀博士论文总数（117篇，占全国授奖总数的1/12）都高居全国高校榜首，在已经进行的4届高校青年教师奖评选中，清华共有18位教师当选，是入选人数最多的高校；学校拥有国家实验教学示范中心11个，国家工程实践教育中心14个，国家大学生校外实践教育基地7个。
1.清华大学历史系有着悠久的学术传统，是中国“现代史学”的主要发源地之一，中国现代学术史上许多著名的历史学家，都曾在清华任教或就学。
2.历史学是清华大学历史最悠久、成就最辉煌的学科之一。
1911年建校初期就开设有中国史、西洋史等课程。
1925年清华学校增设研究院国学门，“培养以著述为毕生事业”的国学研究人才，学科范围包括中国历史、哲学、文学、语言、文字学，以及西方汉学等。
3.清华大学历史系具有历史学一级学科博士、硕士学位授予权、历史学博士后流动站、历史学国家重点学科、历史学全国百篇优秀博士论文。
4.科研实力强大，人才培养成效日益明显，可以招收历史学一级学科各相关领域的博士生、硕士生、本科生以及留学生。
一级学科国家重点学科有数学、控制科学与工程、物理学、计算机科学与技术、生物学、建筑学、力学、土木工程、机械工程、水利工程、光学工程、化学工程与技术、材料科学与工程、核科学与技术、动力工程及工程热物理、生物医学工程、电气工程、管理科学与工程、电子科学与技术、工商管理、信息与通信工程、药学。
二级学科国家重点学科有数量经济学、内科学、设计艺术学、皮肤病与性病学、专门史、影像医学与核医学、分析化学、外科学、精密仪器及机械、妇产科学、环境工程、肿瘤学、免疫学、麻醉学、病理学与病理生理学。