《阿Q正传》以辛亥革命前后的中国农村为背景，描写未庄流浪雇农阿Q，虽然干起活来"真能做"，但却一无所有，甚至连姓名都被人遗忘了。
后因向赵太爷的女仆"求爱"，被赵秀才打出门外。
为讨"生计"，被迫进城入伙偷盗。
辛亥革命波及未庄时，他从县城返回，虽一向反对"造反“，但见百里闻名的举人老爷对此惊恐万状，于是也不免对革命”神往“起来，正当声称"造反，并沉浸于幼稚而糊涂的幻想之中时，摇身一变为"革命党''的假洋鬼子扬起"哭丧棒"，不许他革命，赵家遭抢后，无辜的阿Q又突然被"革命党"抓进县大牢处决了。
小说深刻揭示了半封建半殖民地社会的阶级矛盾,批判了辛亥革命的不彻底性，剖析了阿Q精神产生的根源。
夫文童者，将来恐怕要变秀才者也。
赵太爷钱太爷大受居民的尊敬，除有钱之外，就因为都是文童的爹爹，而阿Q在精神上独不表格外的崇奉，他想，我的儿子会阔得多啦。
加以进了几回城,阿Q自然更自负,然而他又很鄙薄城里人，譬如用三尺三寸宽的木板做成的凳子，未庄人叫“长凳”，他也叫“长凳”，城里人却叫“条凳”，他想这是错的，可笑。
油煎大头鱼，未庄都加上半寸长的葱叶，城里却加上切细的葱丝，他想这也是错的，可笑。
然而未庄人真是不见世面的可笑的乡下人呵，他们没有见过城里的煎鱼。
闲人还不完，只撩他，于是终而至于打阿Q在形式上打败了，被人揪住黄辫子，在壁上碰了四五个响头，闲人这才心满意足的得胜的走了，阿Q站了一刻，心里想，我总算被儿子打了,现在的世界真不像样。
于是也心满意足的得胜的走了。
《阿q正传》收录到鲁迅的《呐喊》中；《呐喊》是鲁迅1918年至1922年所作的短篇小说的结集，作品真实地描绘了从辛亥革命到五四时期的社会生活，揭示了种种深层次的社会矛盾，对中国旧有制度及陈腐的传统观念进行了深刻的剖析和比较彻底的否定，表现出对民族生存浓重的忧患意识和对社会变革的强烈愿望；这部小说集于1923年8月由北京新潮出版社出版，集中有《狂人日记》、《药》、《明天》、《阿Q正传》等十四篇小说，出版后得到很大回响。