背景：以清道光二十年到二十二年（1840至1842）的鸦片战争为标志，中国历史进入了近代，即半殖民地半封建社会时代。
鸦片战争和一系列不平等条约的订立，使中国社会发生了根本的变化。
中国领土和主权的完整遭到破坏，开始丧失了政治上的独立地位。
辛酉政变后，随着太平天国的失败，清廷政局逐渐稳定下来，慈禧太后的统治地位也日趋巩固。
1895年中日战争后，英、俄、美、日、法、德等国争先恐后地夺取侵华权益，迅速形成了瓜分中国的局势。
历史意义：辛亥革命以反对君主专制制度、建立资产阶级共和国为目标，是一次比较完全意义上的资产阶级民主革命。
民主共和意识的积聚，大大促进了中华民族爱国主义精神的空前高涨，一定程度上促进了中国民族资本主义经济的发展，加速了中国工人阶级的成长壮大，为中国共产党的诞生扫除了最初的政治障碍。
辛亥革命促进了社会习俗的除旧布新。
辛亥革命的实际政治影响远远超出了人们的预料。
帝国主义的支持：帝国主义积极支持袁世凯篡夺革命果实。
帝国主义看中了既有军事实力，又有政治手腕的北洋军阀头子袁世凯，认为袁世凯能够维护其在华利益。
因此，他们制造舆论，声称中国政局非袁世凯不能收拾，要求清政府赶快志用袁世凯。
革命党人的妥协退让：同盟会十分涣散，几近瓦解状态。
混入革命阵营内部的旧官僚、立宪法派乘机向革命派施加压力，力主向袁世凯妥协。
袁世凯的权术和阴谋：袁世凯是个老奸巨猾、觊觎清朝统治政权多年的政客和野心家，善于使用政治手腕。