猎户座由10颗星星组成。
猎户座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形。
在四边形中央有3颗排成一直线的亮星，设想为系在猎人腰上的腰带，在这3颗星下面，又有3颗小星，它们是挂在腰带上的剑，整个形象就像一个雄赳赳站着的猎人，猎户座也因此而得名。
猎户座一等星是参宿第四星，参宿四是一颗处于猎户座的红超巨星，参宿四的直径是太阳的600倍到700倍之间，半径在太阳的1120倍到1200倍间变化，而半径的变化使得它的光度也跟着变化。
它是夜空中除太阳外第十亮的恒星。
亮度在0.06至0.75等之间变化，变光周期为
5.5年，属于脉动变星。
距离地球约640光年，质量为太阳的18到23倍，光度为太阳的7万倍，体积约为太阳的20亿倍，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。
因为这些原因，使它成为除了太阳之外，人类首度能够解析出表面大小的恒星。
在黑夜的天幕上，无论在南半球或北半球，都可利用猎户星座来定方位。
猎户座由4颗明亮的星座组成，腰带是3颗并排的小星，通过小星作一假想的横线即为天球赤道，再经小星作一条垂直于天球赤道的线即为南北方向线，猎户座头部那端指向正北，脚部那端则指向正南。