1.周进。
周进六十多岁还是个童生，依靠在村子里私塾中教书糊口，以后随姐夫经商记帐。
2.范进。
范进也是一个连考二十余次不取的老童生，他是一个从二十岁考到五十四岁才中举，而心理惨遭巨大摧残的典型人物。
3.王惠。
南昌太守王惠，是一个贪官的典型。
他念念不忘“三年清知府，十万雪花银”的通例，他一到任，衙门里就满是“戥子声，算盘声，银子声，衙役百姓一个个被他打得魂飞魄散，合城的人，无一个不知道太守的厉害，睡梦里也是怕的。
”
4.杜少卿。
正面人物杜少卿是以作者本人为原型写成的，他不热衷功名，反对八股科举，不愿做官，被视为“自古及今难得的一个奇人”。
在他身上蔑视科举的思想尤为突出。
他说“这学里的秀才未见得好似奴才。
”这对封建社会选拔官吏的制度是嘲讽，也是批判。
《儒林外史》由多单元组成，每个单元既有联系，又可单独存在。
因此《儒林外史》的叙事模式是将叙及的人物与事件按照逻辑意义作连缀展览。
《儒林外史》继承并发展了写实观念，真正完成了古代小说从传奇性向现实性的转变，它有意淡化故事情节，弱化戏剧性的矛盾冲突，用寻常细事，通过白描来再现生活，塑造。
《儒林外史》所写的人物更切近人的真实面貌，已经突破类型化的模式，显示出充分的个性化。
人物形象从超常性变为平凡性；肖像描写从脸谱化转向具象化。
《儒林外史》采取了第三人称隐身人的客观观察的叙事方式，由人物形象自己呈现在读者面前，大大缩短了小说形象与读者之间的距离。
作者已经能够把叙事角度从叙述者转换为小说中的人物，写出他们对客观世界的看法。
《儒林外史》主要篇章有：第一回：说楔子敷陈大义；借名流隐括全文。
第六回：乡绅发病闹船家；寡妇含冤控大伯。
第十二回：名士大宴莺?腹溯；侠客虚设人头会。
第47回：虞秀才重修元武阁；方盐商大闹节孝祠。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年。
全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。