隋朝（公元581年―618年），是中国历史上最伟大的朝代之一，其所在的隋唐时期也是全世界公认的中国最强盛的时期。
隋朝在政治上确立了重要的制度――三省六部制，创建了影响深远的科举制度，改革律令；在军事上继续推行和改革府兵制度；在经济上，一方面实行均田制和租庸调制，另一方面则采取了“大索貌阅”和“输籍定样”等措施，以增加政府收入。
半路杀出个程咬金： 隋朝末年，政治腐败，天下大乱。
有一个强盗名叫尤俊达，他想抢夺隋炀帝的皇杠，就在全国物色胆略过人、武艺高强的人做助手。
最后，他找到一个合适的人，名叫程咬金。
当时程咬金家很穷，老母亲体弱多病，全家全靠他在市场上卖竹筢子维持生活。
尤俊达把程母接到自己的庄园里奉养，和程咬金两个人抢劫皇杠，结果满载而归。
隋炀帝的皇杠有三次都是在押运途中被他们抢劫而光。
不管押运皇杠的官兵有多少人，本领有多么高强，都被从半路上杀出来的程咬金用斧头杀的大败而去。
程咬金因为帮助尤俊达抢劫了许多皇杠，从此威名大震。
隋朝之前的政治属于贵族政治，国家上层被贵族垄断，寒门子弟进入决策层的机会很少。
在隋朝之后，全国所有人，人人平等，能否进入上层，取决于自己的才能而不是自己的出身。
所以说在隋朝之后，士族没落了。
隋朝之前，选官的制度是察举制，就是让各地的官员“察贤良方正”、“举孝廉”，向中央推荐人才。
这种制度发展到隋朝的时候，就出现推荐的名额被大家庭垄断的情形，寒门子弟基本没有可能被推荐做官的。
隋朝之后，士族没落的主要原因是由于隋朝之后创立了科举制，每个人能否当官，主要在于科举中是否能够中举。