金属氧化物多数都是离子化合物，金属氧化物可分为共价化合物和离子化合物，一般活泼的金属，如碱金属、碱土金属的氧化物是离子化合物，像钨、汞、铂、金等。
不活泼金属氧化物是共价化合物。
一般看它们的电负性，如果相差有1点7，近似1点7或者1点7以上则是离子化合物。
分子化合物一般是气体，如氧气、氯气、氯化氢、二氧化碳等。
所以，氧化钠是典型的离子化合物；氧化铁也是离子化合物，但是其中也有一定的共价性；氧化铜也是离子化合物，也有一定的共价性。
典型的共价氧化物，比如氧化金里的金的电负性高达2点5，与氧化金里的氧只相差1。
氧化金是典型的共价氧化物，金属共价氧化物一般加热都会分解成金属和氧气，如氧化金、氧化银、氧化汞。
金属是单质，金属氧化物是化合物，金属和金属氧化物是两个完全不同的概念。
当金属单质与氧气反应后会生成金属氧化物。
1,能与非金属氧化物，如二氧化碳等反应。
2,能与酸反应生成盐和水，如氧化钠和盐酸反应生成氯化钠和水。
3,能和水反应，如氧化钙和水反应生成氢氧化钙。
4,有些金属氧化物还可以和强碱反应，如氧化铝能溶于氢氧化钠溶液。