中国历史悠久，自黄帝部落的姬轩辕（也称公孙轩辕）时期算起约有5000年；从三皇五帝算起约有4600年；自夏朝算起约有近4100年；从中国第一次大统一的中央集权制的秦朝算起约有2240年。

中国史前时期社会生产力发展，早期文化多元发展、互相渗透、融聚一体，炎黄被尊奉为中华民族的人文始祖。