“中国”这一名称始于周朝,但最初“中国”并不是指国家,而是指国都。
古代学者认为,帝王之所即为“中”,所建的城邑就是“中国”。
古人把神秘的天空看作神界,把星辰中最引人注目的北极星看作是“天中”。
这是因为古人观察到满天的星星都围绕北极星转,就像一把转动的伞一样,而伞的顶端就是北极星。
依此设想,人们便认定人君的国都就是“土中”,即大地的中心。
传说武王伐纣成功以后,所做的第一件事便是考察四方,寻找“土中”,结果找到了伊、洛平原,并在这里定都洛阳,其用意是让天下百姓像星星那样向自己围聚合拢,此地后来被称为中原、中州、中土。
以后随着时代的推移,逐渐演变为把华夏民族的居住地和建立的国家叫“中国”了。
中国史前时期社会生产力发展，早期文化多元发展、互相渗透、融聚一体，炎黄被尊奉为中华民族的人文始祖。
公元前21世纪，中国最早的国家夏朝出现。
公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个统一的专制主义中央集权帝国，西汉进一步巩固和发展了大一统的局面。
魏晋南北朝时，中国陷入分裂割据局面，两宋时期，多元文化碰撞交融，经济、科技发展到新的高度。
明朝鼎盛时期，社会经济高度发展，明末出现资本主义萌芽。
19世纪，满清闭关锁国政策阻碍对外交流，中国开始沦为半殖民地半封建社会。
1911年建立了中华民国，推翻了两千多年的封建君主专制政体。
后经国民大革命，国共十年内战，八年抗日，以及解放战争，终于1949年在北京成立了中华人民共和国。
1978年后中国开始实行改革开放政策，中国经济再次崛起，2011年成为世界第二大经济体，并向实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。
明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北临西伯利亚一带，后撤至明长城；西北涵盖新疆，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所；还曾收复安南。
根据《明史》记载：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。
自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。
其声教所讫，岁时纳贽，而非命吏置籍，侯尉羁属者，不在此数。
呜呼盛矣。
”明朝，政权从1368年延续至1644年。