小说集真实地描绘了从辛亥革命到五四运动时期的社会生活，从革命民主主义出发，抱着启蒙主义目的和人道主义精神，揭示了种种深层次的社会矛盾，对旧时中国的制度及部分陈腐的传统观念进行了深刻的剖析和比较彻底的否定，表现出对民族生存浓重的忧患意识和对社会变革的强烈希望。
《呐喊》是中国现代小说的开端与成熟的标志，开创了现代现实主义文学的先河。
作品通过写实主义、象征主义、浪漫主义等多种手法，以传神的笔触和“画眼睛”、“写灵魂”的艺术技巧，形象生动地塑造了狂人、孔乙己、阿Q等一批不朽的艺术形象，深刻反映了19世纪末到20世纪20年代间中国社会生活的现状，有力揭露和鞭挞了封建旧恶势力，表达了作者渴望变革，为时代呐喊，希望唤醒国民的思想。
奠定了鲁迅在中国现代文学史和现代文化史上的地位。
《呐喊》自序 ，是现代文学家鲁迅为自己的小说集《呐喊》写的序言。
这篇序文，勾勒出作者前期思想的发展脉络，同时对游荡在当时背景中的自弦灵魂进行了深入的剖析。
这篇序文的写作特点，突出地体现出作者的用笔素朴、简括，不事铺排。
这种笔触，与他深沉冷峻的思想桴鼓相应。
同时作者的素朴、简括，并不意味着作者思路的单调、狭促。
作者在描述生活锁事的同时，总是把他的笔触，抵向我们的心灵和精神。
作者在这篇文章中，借夏三虫深刻地揭露了当时现实生活中的三类文人。
一类是如跳蚤一样的普通的反动文人；一类是较之蚊子更虚伪矫情的反动文人；一类是如苍蝇一样表面上危险甚微却会传播病毒、影响深远的反动文人。
同时，作者又借夏三虫，提示了当时的中国人思想的麻痹和对现实的无知，而往往受骗上当，思想受到腐蚀和侵害，对整个中国社会造成严重危害。