主要保护对象是野生动物黑叶猴及其栖息地，属于野生动物类型的自然保护区。

麻河自然保护区一级保护动物有黑叶猴、豹、林麝3种。麻阳河国家级自然保护区位于大娄山脉北东，属扬子地块边缘，出露地层为寒武纪和奥陶纪。