因为发生火灾时，产生的额烟雾中含有大量的一氧化碳，吸入后立即与血红蛋白结合成为碳氧血红蛋白，当人体中含有超过百分之十的碳氧血红蛋白时，就会发生中毒，超过百分之五十就会窒息死亡。
在一氧化碳浓度为百分之一点三的空气中，人体吸入两三口就会失去知觉，呼吸两三分钟就会导致死亡，而发生火灾时候浓度高达百分之二点五倍。
发生火灾时，聚氯乙烯、尼龙、羊毛、丝绸等纤维类物品的燃烧也会产生有毒的气体，对人的危害很大。
火灾种类根据物质及其燃烧特性划分为六类。
国家标准新规定的六类火灾如下：
1.A类火灾：固体物质火灾，这种物质通常具有有机物性质，一般在燃烧时能产生灼热的余烬；
2.B类火灾：液体或可熔化的固体物质火灾；
3.C类火灾：气体火灾，如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等火灾；
4.D类火灾：金属火灾，如钾、钠、镁、铝镁合金等火灾；
5.E类火灾：带电火灾，物体带电燃烧的火灾；
6.F类火灾：烹饪器具内的烹饪物（如动植物油脂）火灾。
火灾蔓延的途径有热传导、热对流和热辐射，具体介绍如下：热传导：火灾区域燃烧产生的热量，经导热性好的建筑构件或建筑设备传导，能够使火灾蔓延到相邻或上下层房间。
例如，薄壁隔墙、楼板、金属管壁，都可以把火灾区域的燃烧热传导至另一侧的表面，使地板上或靠着隔墙堆积的可燃、易燃物质燃烧，导致火灾扩大。
热对流：可以使火灾区域的高温燃烧产物与火灾区域外的冷空气发生强烈流动，将高温燃烧产物传播到较远处，造成火势扩大，建筑房间起火时，在建筑内燃烧产物则往往经过房门流向走道，窜到其他房间，并通过楼梯间向上层扩散。
热辐射：是物体在一定温度下以电磁波方式向外传送热能的过程，一般物体在通常所遇到的温度下，向空间发射的能量，绝大多数都集中于热辐射，建筑物发生火灾时，火场的温度高达上千摄氏度，通过外墙开口部位向外发射大量的辐射热，对邻近建筑构成威胁，同时，也会加速火灾在室内的蔓延。