南冰洋也叫南大洋或南极海，是世界第五个被确定的大洋，是世界上唯一完全环绕地球却未被大陆分割的大洋。

南冰洋是围绕南极洲的海洋，是南纬50度以南的印度洋、大西洋和南纬55度至62度间的太平洋的海域。

以前一直认为太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南极洲，南冰洋的水域被视为南极海，但因为海洋学上发现南冰洋有重要的不同洋流，于是国际水文地理组织于2000年确

但在学术界依旧有人认为依据大洋应有其对应的中洋脊而不承认南冰洋这一称谓。