城市公共交通最早出现于英国，1829年英国伦敦出现了第一辆马拉式公共马车，至今已有160多年的历史，其间经历了发展、兴旺、衰退和目前的复兴阶段。
欧美一些经济发达国家在发展城市交通方面曾走过一段弯路，在本世纪进入60年代后，城市小汽车发展过量，公共交通萎缩，造成城市交通拥挤，道路交通事故增多和城市空气、噪声等污染日趋严重，使城市交通陷入了混乱的状态。
因此，日益恶化的城市交通迫使发达国家不得不转向重视城市公共交通的发展。
?城市公共交通系统可分为两个子系统，一个是公共交通运输工具和设施，另一个是公共交通规划与运营管理。
公共交通运输工具和设施子系统主要由四部分组成：常规公共交通方式；快速轨道交通方式；市郊铁路；公共交通场站。
一般公用事业包括电力、供水、废物处理、污水处理、燃气供应、交通、通讯等。
它存在于经济、政治和社会发展的诸多领域，有力推动了我国物质文明、精神文明和政治文明的综合发展，在我国经济社会发展中具有不可取代的作用。
它不以盈利为目的，而是致力于保障社会进步和发展，具有社会公益的性质。
公共事业单位仪器技术和人力资源为公众提供相应的公共服务或者产品，他需要消耗资源，而这些资源是由国家提供的。
公共事业单位有编制。
学校就是典型的公共事业单位。
公共产品是私人产品的对称，是指具有消费或使用上的非竞争性和受益上的非排他性的产品。
西方经济学用语。
指能为绝大多数人共同消费或享用的产品或服务。
如国防、公安司法等方面所具有的财物和劳务，以及义务教育、公共福利事业等。
特点是一些人对这一产品的消费不会影响另一些人对它的消费，具有非竞争性；某些人对这一产品的利用，不会排斥另一些人对它的利用，具有非排他性。
一般由政府或社会团体提供。
特征分为两种一是非竞争性，二是非排他性。
非竞争性：一部分人对某一产品的消费不会影响另一些人对该产品的消费，一些人从这一产品中受益不会影响其他人从这一产品中受益，受益对象之间不存在利益冲突。
非排他性是指产品在消费过程中所产生的利益不能为某个人或某些人所专有，要将一些人排斥在消费过程之外，不让他们享受这一产品的利益是不可能的。