1.当感冒或有鼻病时，鼻粘膜呈炎性病理改变，腺体及杯状细胞分泌增加，大量的鼻腔分泌物流出，即称为鼻涕；
2.在人体的鼻腔粘膜中含有丰富的腺体，可分泌大量的粘液，在需要时一昼夜能分泌1000毫升之多，使鼻粘膜表面覆有一层随纤毛运动而不断向后移动的粘液毯，用以提高吸入空气的湿度，防止呼吸道粘膜干燥，并使纤毛运动得以维持；
3.虽然鼻毛对吸入的空气有过滤作用，但仍有一些细菌颗粒进入鼻腔深处，这些细小颗粒随气流而沉降，另一些随层流与大面积粘膜表面接触，落入粘液毯中，其中水槠性颗粒可被溶解，非槠性颗粒或细菌等随纤毛运动送往鼻咽部咽下或吐出。
由于粘液毯中含有大量溶解细菌的溶菌酶、干扰素和分泌性18A等抗体，故正常鼻腔后段很少发现细菌和病毒。
大部分的鼻涕是鼻黏膜分泌的黏蛋白，被释放到细胞外头后，大量地吸收水分这就形成了供鼻腔使用的鼻涕。
感冒时流涕称急性鼻炎，此时鼻腔粘膜充血肿胀，腺体分泌增多即形成鼻涕。
可以溶解在浓碱溶液中，例如浓的烧碱溶液、浓硫酸溶液或浓盐酸溶液，但溶解的时间较长，因为实际上发生的是蛋白质的水解反应，而不是物理性的溶解作用。
鼻涕的形成：健康人鼻腔内面衬着完整的一层粘膜，上面分布着很多具有分泌功能的杯状细胞，粘膜下有粘液腺，它们平时不断进行分泌活动，分泌的水分用于湿润吸入空气，另外，粘液腺还经常分泌少量的粘液，均匀的分布在粘膜表面。
吸附吸入空气中的灰尘和微生物。
粘液中还含有溶菌酶，有抑制和溶解细菌的能力。
这种粘液就是鼻涕。
痰的形成：当呼吸道发生炎症病变时，呼吸道液体的成分就会发生改变，形成痰液。
痰液中包含粘液、异物、病原微生物，各种炎症细胞及坏死脱落的粘膜上皮细胞等成分。
痰液中液体主要是由支气管粘膜上皮的分泌粘液的腺体和杯状细胞分泌的。
腺体的分泌受迷走神经支配，刺激迷走神经可以促使腺体分泌增加，杯状细胞除了也受迷走神经支配外，在直接受到吸入的干燥空气、刺激性气体等刺激后亦分泌增加。