“以人为本”最早是出自于《三国演义》第41回，刘玄德携民渡江，赵子龙单骑救主，原文：玄德泣曰：“举大事者必以人为本，今人归我，奈何弃之。
”《三国演义》作者罗贯中，汉族，山东东原人，名本，字贯中，号湖海散人，是元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖；章回小说特色是分章叙事，分回标目，每回故事相对独立，段落整齐，但又前后勾连、首尾相接，将全书构成统一的整体；《三国演义》的写作，罗贯中已是五十多岁的人了，对历史、对人生都有了比较成熟的看法，完全具备了创作《三国演义》的条件，到明太祖洪武三年（公元1370年），罗贯中已写了十二卷，之后卷数的写作，是洪武四年以后的事；罗贯中不是一位传统意义上的文人，元朝末年，天下大乱，群雄并起，罗贯中也曾参与其中。
以人为本中的“本”，原意是指树木、花草的根，古语说“水有源，木有本”，成语“本末倒置”，都用的是“本”的原意。
引申出来的含义，是指事物的根源、根本、根据，或者指事物主要的、中心的组成部分。
以人为本的“本”，就是这个引申的含义。
以人为本的“人”，既是宏观、总体地指人民群众，也是微观、具体地指社会生活中一个个现实的人。
暗箭中人、楚楚动人、息事宁人 、咄咄逼人、肝胆照人、谋事在人 、损己利人、审己度人、先打之人、一语中人、目光无人、不齿于人、尊己卑人、违天悖人、百年树人、含血喷人、借刀杀人、盛气凌人、推己及人、月下老人。